登入
前言
新加坡名列全球最為開放的經濟體及金融中心之一，與台灣同為新冠抗疫表現優異的模範生。在病毒肆虐全球的一年半時間裡，新加坡以主動積極的態度面對挑戰，再度展現其知名的行政效率與決策品質，成功扭轉一度下跌的經濟成長趨勢。筆者在「他山之石：新加坡的新冠抗疫之路──經濟表現及疫情控制篇」[1]一文中，就星國經驗做了重點整理。其中對於最為直接的現金紓困、薪資收入補貼、降低企業及個人現金流壓力等層面，已多有說明。本文則進一步回顧星國政府如何以非現金救濟的其它間接手段，協助中小企業轉型成長，以及新創隊伍在這場抗疫戰爭中的亮點表現。
中小企業與創新創業對新加坡的重要性
新加坡全國三分之二就業人口服務於中小企業，貢獻超過五成GDP。新加坡蓬勃發展的新創生態圈，其活力與多元性也在世界上占有一席之地。創新以及價值創造，被新加坡定位在國家經濟總戰略的層次，任何有利於推進產業創新及數位轉型的工作，政府一向不遺餘力。因此無論是穩定中小企業的就業市場，或是扶持新創企業度過難關，政府在疫情間都格外重視，並擴大投入各種獎勵配套及資源，鼓勵企業及個人善加利用。
新加坡政府力助中小企業與新創-非現金救濟的其它間接手段
(一)提升就業者技能與職場競爭力
人力資源部、教育部、公共服務署為「聯合就業及技能配套（SGUnited Jobs and Skills Package）」及「技能創前程（SkillsFuture）」培訓計畫，在2020～2021財政年度，共編列了超過新幣84億元，相當於台幣1,700億元的預算，補助於本地就業人口的工作安置以及輔導培訓，幫助就業者提升本身技能[2]。這當中有很大部分與資通訊等產業所需的中高級專業技術有關，可見星國政府在疫情期間並未忽視扶植高素質本國勞動力的重要性。
(二)減輕稅務壓力，降低營運成本
在減輕企業的現金流壓力方面，新加坡政府為企業推出多項減稅及優惠措施，並協助降低營運成本。這些包括了財產稅的減徵（30%）、有條件免徵、以及直接退稅，公有的小販中心租金減除，以及政府規費凍結一年免收等[3]。政府並且立法要求產權業主及主要承租人，必須將租稅上的減免，反饋給實際承租使用的企業或個人，以確保租金成本的降低能反映在紓困的真正效益上[4]。對於受傷最重的一些產業，如航空、旅遊、餐飲服務、藝文業等，都分別給予數千萬到數億元不等的補助及產業振興方案。這些都特別有利於資本不大的中小型及微型企業。
(三)提高貸款融資額資及信用擔保
貿易與工業部（Ministry of Trade & Industry）之下的企業發展局（Enterprise Singapore, ESG），身負幫助星國企業成長的重責大任，在協助體質較為薄弱的中小企業及新創企業克服疫情的挑戰上，可以說是使出渾身解數。除了現金紓困外，還提供了多個面向的協助。首先，為確保企業營運資金的流動性，及金融機構對企業的正常授信，企發局透過既有的「企業融資方案（Enterprise Financing Scheme, EFS）[5]」，在貿易貸款（Trade Loan）、貸款保險金補貼（Loan Insurance Scheme）、暫時性橋接貸款計畫（Temporary Bridging Loan Programme）、中小企業營運週轉金（SME Working Capital Loan）等項目上，都大幅提高官方信用保證額度及成數，與政府分攤風險的幅度。以貿易貸款及中小企業營運週轉金貸款為例，政府在這段期間的保證成數，甚至提高到九成之多[6]。
(四)加速中小企業轉型及數位化步伐
此外，由企發局所設立，為鼓勵中小企業及新創企業跨足海外市場的「市場進入協助計畫（Market Readiness Assistance, MRA）[7]」補貼方案、開發中小企業轉型成長動能的「企業轉型領導計畫（Enterprise Leadership for Transformation）[8]」，以及為強化企業核心競爭力及加速創新的「企業發展獎勵金（Enterprise Development Grant）[9]」，在疫情期間都擴大辦理規模，並提高原有的經費補助範圍及金額上限。而疫情期間因為實體商業活動遭遇困難，讓數位轉型的必要性顯得格外迫切，企發局與資訊通信媒體發展局（IMDA）攜手，加強推動「中小企業數碼化（SMEs Go Digital）[10]」計畫，該計畫提供許多輔導資源，以及方便使用的套裝方案，降低中小企業採行數位科技的門檻。凡此種種，均是著眼於後疫情時代復甦的來臨，預先協助中小企業做好準備。
(五)加大對新創企業的投資與引資
企發局旗下設有專門扶植與培育新創企業的窗口，稱為「起步新加坡（Startup SG，SSG，簡稱起新）[11]」創業計畫，針對創業者最關心的事項，如人才媒合及招募、股權募資，以及業師輔導資源等，提供一站式的服務。大多數在起步階段的新創企業，體質相對脆弱，疫情有可能導致投資人態度趨於保守，有心創業者轉而尋求比較安穩的就業機會，這些將對新創圈的生態造成打擊。有鑑於此，鼓勵實踐創業的「起新─先鋒（Startup SG Founder）[12]」計畫，與引入早期投資資金為目標的「起新─投資（Startup SG Equity）[13]」計畫，分別獲得政府注資新幣一億五千萬及三億元，以吸引民間創投資金加碼於專注深度技術（Deep-tech）的早期研發型新創公司，並強化創業團隊所需的經營管理能力。
星國新創圈的活動近況
由於避免群聚感染的考量，往年許多與新創圈有關的大型高峰會（Summit），自2020年起基本上均暫停辦理。小型的交流活動，則降低舉辦頻率，或是改以線上會議方式舉行。不過依照筆者的經驗，與實體會議的緊湊感及臨場感比起來，線上虛擬會議的效果有一段不小的差距，互動的真實性也不如預期，但這也許已經是目前所能尋求的最好方式。以下選擇性地彙整幾個大型的綜合性年度展會，在近兩年疫情期間的做法以供參考。
「新加坡創新科技展（Innovfest Unbound）[14]」，最早起源於新加坡國立大學在2006年所發起的InnovFest科研成果發表會，之後在2015 年與英國民間策展公司Unbound Media合作擴大規模，更名為Innovfest Unbound後，標榜是亞洲最大的科技創新展會，定位為新加坡智慧國家（Smart Nation）[15]願景下的重要活動，得到資通訊與媒體發展局的支持。過去幾年定期在每年5～6月間舉行，參展者以由學研單位所育成的早期創業隊伍，及來自亞洲各國的科技新創公司為主，台灣在2019年首度派團參展。2020年因疫情臨時決定暫停舉辦一次。2021年InnovFest轉與英國Informa Tech公司合作，成為今年7月份首屆盛大舉辦的「新加坡暨亞洲科技會展（Asia Tech x SG）[16]」的新創主展場。因應疫情，2021年的活動內容全面改以線上方式舉辦。
Tech in Asia Conference[17] 由知名科技媒體跨國集團Tech in Asia（科技亞洲）所主辦，是東南亞地區年度大型研討會議及產品展示會，疫情之前在新加坡及雅加達兩地輪流舉辦，是新加坡科技圈每年上半年度的指標性活動。活動圍繞在最新的科技產品及趨勢分享，主題包羅萬象，重要活動中包括了為新創團隊所設計的「新創擂台（Startup Arena）」投資簡報大賽。Tech in Asia的另一項年度會議「產品開發大會（Product Development Conference）[18]」，聚焦於新產品設計過程的策略、管理、技術與工具、行銷…等等議題的探討，為從事產品開發及商業化相關工作的人士，提供一個跨領域交流的管道，這是其他類似科技論壇活動所少見的。2020年原規劃4月份輪由新加坡舉辦，因疫情爆發而延後至10月份，並且改為線上方式舉行。今年度因為兩地疫情仍在，仍將沿用去年經驗，維持線上論壇形式。
由企發局和國家研究基金會（National Research Foundation）所合辦的「新加坡創新及科技周（Singapore Week of Innovation & Technology，SWITCH）[19]」，是當地每年最重要的國際級旗艦論壇盛會，受邀出席的貴賓多是國際知名的產業先驅、領導人物，甚至政要，在為期一周的會期間，與投資人及創業家共聚一堂，交流市場趨勢以及深度科技的創意洞見。除了豐富的國際大師演講和研討議程外，每年舉辦的Slingshot創業簡報大賽[20]，則是夙負盛名的新創隊伍曝光舞台，大手筆提供高達80萬美元的總獎金。贏得首獎、並以新加坡為主要營運據點的隊伍，將可拿到相當於台幣四百萬元的獎金。入選參賽團隊有資格參加多項與國際投資人、創業輔導業師，深度互動的賽前培訓課程，可說是非常用心經營的新創大賽。一般來說，SWITCH主要活動日期集中在每年11～12月間，部分暖身活動安排會提早在幾個月前辦理。2020及2021年均嘗試採取線上線下、數位與實體混合的型態，將大多數活動場次移師線上，保留少部分課程或會議以實體方式進行。值得一提的是，在2020年時，主辦單位將某些實體交流活動分散於其他國家舉行，可說是當時跨國旅行受限之下，為活動參與人士求取最佳參展體驗的折衷辦法。
「新加坡金融科技節（Singapore Fintech Festival）[21]」由金融管理局（MAS）及新加坡銀行協會共同負責舉辦，是全世界規模最大的該類型產業峰會。活動為期一周，與SWITCH在年底同時間舉辦，吸引全世界對金融科技有興趣的媒體、金融機構、投資人以及技術高手參加，並未因疫情而停止辦理。身為全球最重要的金融中心之一，歷年金融科技節的舉行說明了新加坡對推展金融科技的積極態度。與SWITCH相同，今年的金融科技節將採取線上線下混合方式舉行，在符合安全商業活動框架（Safe Events Business Framework）的規定下，恢復在博覽館辦理部分的大會議程及實體展出。2021年的金融科技節，也將持續辦理海外的分場活動。基於前一年的虛實混合會議經驗，今年的「世界金融科技節（World Fintech Festival）[22]」將在包括美國、日本、巴西、波蘭、匈牙利、柬埔寨、菲律賓、奈及利亞等五大洲的八個國家同步舉行。
在2020年的金融科技節，金管局利用疫情作為背景，以新幣175萬元設立「全球金融科技創新挑戰賽（Global FinTech Innovation Challenge）」[23]，激勵全球新創團隊針對疫情及全球氣候變遷兩大主題，從金融科技的角度提出可行的解決方案。其中，「金融科技加速競賽（Fintech Hackcelerator）」瞄準現今金融業所面對的課題，與業界專家一同發想可行做法，勝出的提案可
取得整合API介面、導入金融沙盒，實際驗證可行性的機會。今年度的金融科技節，金管局則進一步舉辦「全球實戰大賽（Global Veritas Challenge）[24]」，邀請金融科技高手，對人工智慧（AI）及資料解析（Data Analytics）等所謂AIDA技術，在公平性、道德性、當責性、透明度等重要原則上進行驗證，強化金融業對AI科技的信任與擴大採行，未來將有機會應用在諸如認明客戶（Know Your Customer）、反詐欺以及信用評級（Credit Scoring）等重要工作上。可見金融科技這個熱門領域，在新加坡絲毫未受疫情的影響，持續得到政府及業界的大力支持。
新創企業如何助攻新冠疫情
筆者身在創投界，不免對疫情期間表現出色的產業及企業，投以額外的關注。本文最後以幾件個案為例，說明新加坡的新創企業，在疫情中所扮演的積極角色。
隸屬於貿工部的新加坡科技研究局（Agency for Science, Technology and Research，A*STAR），其角色跟定位是作為學研界與產業界之間的橋樑，類似於台灣的工研院，但更側重中長期的科研投資，深度科技領域的探索，以及學術科研成果的推廣。民間企業可以與A*STAR共同進行研發，或取得技術授權進行商業化。新加坡政府對新冠病毒檢測的態度非常積極，當地篩檢服務普及且極有效率。甫完成7,700萬美元C輪募資、專研小分子核糖核酸（microRNA）技術的生技新創公司MiRXES[25]，在疫情期間，就與A*STAR及陳篤生醫院共同合作，率先在2020年推出基於RT-PCR技術的檢測套組「Fortitude Kit[26]」，支援第一線醫院的作戰。今年進一步升級的新款檢測套組，不僅可使用於新冠病毒，還同時可以對A型及B型流感病毒進行識別，超前因應未來新冠病毒流感化之後，對呈現類似症狀的可疑案例之判別所需。該檢測套組已取得包括歐洲、美國及日本的授權使用許可，並在四十多個國家上市販售，至今已使用於數百萬次的篩檢上，是非常典型的疫情助攻強棒。
圖1 同時具備偵測新冠病毒及A/B型流感病毒能力的檢測套組Fortitude Kit[27]
另一家頗具潛力的新創公司，是誕生自新加坡南洋科技大學研究團隊的Silver Factory Technology[28]。這家成立還不到兩年的年輕公司，將其獨家奈米感測核心技術，應用於新冠病毒篩檢上，開發出名為「TracieX」的一次性呼吸氣體即時分析儀，藉由分析體內呼出的揮發性氣體分子組成成分，判別使用者是否具有染疫徵兆。非侵入式的採樣方式，解決了傳統鼻腔採檢所造成的不適，並大幅縮短民眾檢測的等待時間至兩分鐘以內。其95%的敏感度（sensitivity）以及99%的特異性（specificity）表現，就快篩準確性的角度而言，並不遜於目前的PCR檢測方式，同時成本更為低廉[29]。目前該團隊正與新加坡國家傳染病中心以及樟宜國際機場，合作進行先導測試，準備佈署這套獨步全球的呼吸分析儀，並計畫未來每個月將至少供應廿萬套產品，優先使用於機場航站[30]。預計將可為因疫情衝擊而沉寂已久的航空業，開啟一扇希望之門。
圖2 創新的呼吸式新冠檢測工具TracieX[31]
而提到未來各國要如何逐步恢復開放跨國航空旅行一事，就不能不考慮到旅客施打疫苗，以及檢測、乃至染疫痊癒等歷程的紀錄。歐盟國家就此事已開始商討所謂疫苗護照的使用。目前接種疫苗的證明，基本上都是以接種卡的紙本形式保存；各國對接種卡的內容資訊、設計以及防偽考量均不相同，各地實驗室所出具的檢測報告，也不容易確認其真實性，未來疫苗護照的發行，恐怕也將面臨類似的問題。研發數位防偽技術的新創公司Accredify[32]，與政府科技局（GovTech Singapore）開發出可驗證、防偽造破壞的新冠「健康憑證（HealthCert）」，並偕同政府內專責投資科技新創團隊的「新加坡創新機構（SGInnovate）」，完成一整套以區塊鏈為基礎的數位健康護照（Digital Health Passport）[33]，整合個人歷次的檢測紀錄，並以QR Code方式提供官方查驗紀錄真實性的途徑，未來有機會將個人疫苗接種紀錄也納入其中。經由Accredify平台所發出的健康憑證，目前除了已經被新加坡各地的醫療診所以及檢測實驗室採用外，今年7月也獲得國際航空運輸協會（IATA）的承認，可使用在IATA因應新冠疫情所發出的旅行通行證上[34]，這為將來更進一步的各國國境開放，提供了有效可行的信任基礎。
圖3 利用區塊鏈不可竄改特性所設計的數位健康護照，保留所有可供追溯驗證的篩檢紀錄[35]
結語
在大多數國家政府還忙著將所有心力用於控制新冠疫情時，新加坡努力化危機為轉機，不放棄任何一個有利於在後疫情時代拔得頭籌的機運，謀取國家與人民最大的利益。除了世界聞名的行政效率外，其積極進取的精神，勇於投資未來的視野，以及不斷轉型提升的腳步，都非常值得深思與學習。
作者簡介
余東洛先生（Tony Yu）為風險投資基金「聚達創業投資管理顧問股份有限公司（Mesh Ventures）」的合夥人。聚達創業投資管理顧問股份有限公司旗下基金，主要投資全球範圍內，以物聯網應用、新世代移動科技、數據中心技術為主題之早期新創團隊。Tony 具有二十年以上在國內外科技業領導工程研發，與行銷業務管理經驗。涉獵產業包括軟體、IC 設計服務、無線及寬頻通訊、以及醫療電子等領域。曾服務於國內外各種規模之公司，對於新創事業之創建與塑造，乃至財星五百強之運作模式以及組織文化，均有深刻之理解與實務參與。Tony 畢業於國立台灣大學電機系，美國史丹佛大學電機(EE)與工程管理學(MSE)雙碩士學位，並且於2002 年起即取得國際專案管理師(PMP)資格認證。
[1] 詳見台經月刊2021年10月號
[2] https://www.straitstimes.com/singapore/budget-2021-target-to-support-hiring-of-200000-locals-this-year-under-sgunited-jobs-and
[3] https://www.gov.sg/article/4-ways-the-resilience-budget-is-helping-singapores-businesses-stay-afloat
[4] https://www.straitstimes.com/business/economy/coronavirus-new-law-to-ensure-landlords-pass-on-property-tax-rebates-in-full-to
[5] https://www.enterprisesg.gov.sg/financial-assistance/loans-and-insurance/loans-and-insurance/enterprise-financing-scheme/overview
[6] https://www.gov.sg/article/solidarity-budget-2020-further-support-for-businesses-through-the-circuit-breaker-period
[7] https://www.enterprisesg.gov.sg/financial-assistance/grants/for-local-companies/market-readiness-assistance-grant
[8] https://www.enterprisesg.gov.sg/non-financial-assistance/for-singapore-companies/growth-partnership-programme/enterprise-leadership-for-transformation
[9] https://www.enterprisesg.gov.sg/financial-assistance/grants/for-local-companies/enterprise-development-grant/overview
[10] https://www.imda.gov.sg/programme-listing/smes-go-digital
[11] https://www.startupsg.gov.sg/about/
[12] https://www.startupsg.gov.sg/programmes/4894/startup-sg-founder
[13] https://www.startupsg.gov.sg/programmes/4895/startup-sg-equity
[14] https://www.innovfestunbound.com/
[15] https://www.smartnation.gov.sg/
[16] https://asiatechxsg.com/，https://enterprise.nus.edu.sg/supporting-entrepreneurs/nus-start-up-runway/connect/innovfest/
[17] https://conference.techinasia.com/
[18] https://pdc.techinasia.com/
[19] https://www.switchsg.org/
[20] https://www.switchsg.org/highlights/slingshot/2021/overview
[21] https://www.fintechfestival.sg/
[22] https://www.fintechfestival.sg/world-fintech-festival/
[23] https://www.mas.gov.sg/news/media-releases/2020/mas-launches-sgd-1-75-million-fintech-innovation-challenge
[24] https://www.mas.gov.sg/news/media-releases/2021/mas-launches-global-challenge-to-accelerate-innovation-in-responsible-ai-solutions
[25] https://mirxes.com/
[26] https://www.a-star.edu.sg/News-and-Events/a-star-news/news/covid-19/fighting-covid-19-with-fortitude，https://mirxes.com/wp-content/uploads/2021/01/Press-Release-ASTAR-TTSH-and-MiRXES-launch-multiplex-COVID-19-kit-that-tests-for-SARS-CoV-2-and-Influenza-A-and-B-2021-01-18-v2.pdf
[27] 圖片來源：https://mirxes.com
[28] https://silverfactorytechnology.com/
[29] TracieX每次使用僅花費新幣20元，而目前新加坡PCR檢測收費統一為新幣160元。
[30] https://www.straitstimes.com/singapore/health/spore-may-soon-see-mass-deployment-of-fast-cheaper-and-accurate-covid-19
[31] 圖片來源：新加坡海峽時報，https://www.straitstimes.com/singapore/health/how-singapore-made-covid-19-breathalyser-works
[32] https://accredify.io/
[33] https://accredify.io/whyaccredify/digitalhealthpassport
[34]https://newsroom.accredify.io/press-release/press-release-accredify-covid-19-test-credentials-to-be-accepted-for-iata-travel-pass/
[35] 圖片來源：https://accredify.io/whyaccredify/digitalhealthpassport